Au début du XIXe siècle, une minorité d'enfants, surtout masculine, fréquente une école élémentaire, tandis que l'enseignement secondaire accueille environ 2% d'une génération. Deux siècles plus tard, l'instruction est obligatoire, pour les deux sexes, de 3 à 16 ans, et la plupart des bacheliers (80% de leur génération) suivent des études supérieures.
[...]
Cette aventure collective est l'œuvre d'acteurs multiples, publics et privés, nationaux et locaux. Analyser ses objectifs, ses modalités et ses résultats offre un observatoire privilégié sur les politiques éducatives, ainsi que sur la société, ses valeurs, ses dynamiques et ses blocages. Cet ouvrage s'appuie sur des travaux récents en histoire. Il propose une approche chronologique et thématique des filières et des degrés d'enseignement, qui souligne les ruptures et les continuités. Il analyse la vie quotidienne au sein des établissements, les aléas de l'innovation pédagogique, la question du genre, l'épreuve des guerres mondiales et les spécificités de la scolarisation dans un contexte colonial. Il expose les débats récurrents, souvent vifs, autour de l'École de masse, dont les insuffisances ne sauraient masquer les réussites. Il évoque les variations répétées des politiques scolaires, les défis de l'hétérogénéité des classes, ses atteintes à la laïcité ou de l'intelligence artificielle, ainsi que le malaise d'un nombre croissant d'enseignant et d'enseignants. (4e de couverture)
