Les contes de Perrault (1697) ne sont pas destinés qu'aux enfants, ni d'une simplicité littéraire proche de l'oralité, et les quelques épisodes surnaturels mémorables n'empêchent pas leur profond réalisme, comme la critique l'a déjà établi. Nous voulons aborder la question du merveilleux par les invraisemblances apparentes qui parsèment ces récits laconiques.
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Cet essai revient au plus près des textes, par une attention aux détails, aux blancs, aux ellipses et aux moindres anomalies stylistiques et narratives. Pour les résoudre, nous acceptons de considérer que ces personnages de conte sont dotés d'une psychologie, et qu'elle respecte les mœurs du temps. Nos analyses feront apparaître les procédés de fabrication des contes de Perrault, et certains de leurs enjeux. (4e de couverture)
