À l'ère de l'Urbanocène, les géographies urbaine et rurale ne sont plus en concurrence mais en « concourrance » (J. -Y. Toussaint). Définir l'urbain et le rural est une gageure tant les frontières entre leurs espaces sont floues, les réalités locales et régionales diverses et leurs objets d'étude de plus en plus concordants. L'urbain se diffuse mais le rural se maintient.
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Surtout, rural et urbain se recomposent pour faire face à des défis communs : compétitivité des territoires, inégalité, justice spatiale, mondialisation, changements globaux, vulnérabilité, gouvernance, conflits d'usages. Y répondre devient aujourd'hui un incontournable pour les inscrire dans la soutenabilité (4e de couverture)
