Une fillette, Madlenka, dévale les escaliers de son appartement new-yorkais pour annoncer à tout le quartier que sa dent remue.
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Cet événement symbolique, marquant l'entrée dans une autre période de l'enfance, s'accompagne d'une initiation culturelle aux textes et images du monde portés par les habitants de ce quartier de New-York où habitent de nombreux immigrés : le boulanger et les symboles de la culture française, Mlle Grimm et les contes, le fleuriste Eduardo et les mythes amérindiens (Observatoire national de la lecture)